Ayat – Ayat Cinta

Oh tidak, jangan khawatir, ini bukan mau mengisahkan soal kehidupan cinta saya. Sejak melihat cover novel ini, mengingatkan saya pada era dimana film ayat-ayat cinta booming dan semua wanita mendadak mencari sosok Fahri. Pria yang manis, pintar plus pandai mengaji , lalu semua pria mendadak mengidamkan wanita berhijab dan bercadar, tapi luar biasa cantik dibalik cadar *ngarang* hahaha…

The mercy of Allah is an ocean. Our sins are a lump of clay clenched between the peak of a pigeon. The pigeon is perched on the branch of a tree at the edge of that ocean. It only has to open its beak – page 4

Yah, saya memang berharap kisah klise semacam novel Ayat – Ayat Cinta, Ketika Cinta Bertasbih atau 99 Cahaya di langit Eropa sewaktu meminjam novel ini. Judulnya Minaret by Leila Aboulela, wanita kelahiran Sudan. Sejujurnya saya kaget waktu tahu beberapa negara di Afrika, seperti Sudan, Ethiopia dan beberapa lainnya mayoritas muslim. Saya kira banyak negara di Afrika masih menganut atheism *how narrow minded I am* . Beda ladang, beda belalang, berbeda negara berbeda pulalah bagaimana Islam diekspresikan disana.

They were getting ready to pray. They had dragged themselves from sleep in order to pray. I was wide awake and I didn’t – page 8

Cerita ini tentang seorang Najwa gadis kelahiran Sudan yang memiliki saudara kembar laki-laki bernama Omar. Najwa terlahir dari keluarga aristocrat Mamanya berasal dari keluarga terpandang di Sudan dan Babanya seorang politikus terkenal. Berasal dari keluarga terpandang di negara berkembang seperti Sudan, membuat hidup Najwa tak mengenal susah, di rumahnya ada 5 pembantu yang siap melayani.

Berada di lingkungan elite Sudan, membuat Najwa dan keluarganya memiliki gaya hidup yang ‘modern’. Tidak seperti gadis – gadis tradisional di kampusnya yang mengenakan hijab dan jubah. Keluarga Najwa yang menjunjung nilai modernitas, tidak mengharuskan ia mengenakan kerudung, ia bisa berpesta ke klub, minum wine ketika makan malam. Ia bahkan tidak diharuskan untuk shalat oleh Babanya, tapi mereka tetap tidak membuang identitas muslim. Menjadi seorang muslim dan mentaati peraturan di dalamnya, itu dua hal yang berbeda.

Tapi Najwa tahu batas, ia tetap berpuasa ketika Ramadhan tiba dan shallat lima waktu ketika waktu ujian supaya memeproleh nilai yang bagus. Perempuan muslim modern seperti Najwa inilah yang disukai oleh Anwar Al-Sir, pria karismatik di kampus mereka Khartoum University. Meskipun orangtua Najwa tidak merestui jika ia dekat dengan Anwar, karena ia tidak berasal dari keluarga kaya. Sedangkan Omar, kembaran Najwa tidak jauh berbeda dengannya dalam hal ibadah, bahkan jauh lebih berani. Di setiap pesta Omar tidak hanya minum dan merokok, menghisap marijuana pun ia lakukan. Omar pecaya pada Allah, ia seorang muslim, namun hidup hanya sekali, jika terlalu taat, akan ada banyak hal terlewatkan, itu motto hidupnya.

          If Baba and Mama had prayed, if you and I had prayed all of this wouldn’t have happened to us. We would have stayed a normal family – Najwa

          That’s naïve          – Omar – page 143

Kehidupan Najwa dan Omar berubah drastis, ketika mereka harus berpindah ke London. Di usia mereka yang masih 20 tahun, mereka gembira saja mendadak ke London, padahal biasanya mereka hanya pergi saat musim panas. Baru mereka sadari setelah beberapa hari, bahwa mereka dalam pengasingan, Baba mereka ternyata menjadi tersangka atas dakwaan korupsi. Mama mereka shock , sampai akhirnya ketika Baba dihukum mati, mereka tidak bisa kembali ke Sudan. Sudah tidak ada lagi orang – orang yang dulu menjadi teman, hingga Mama juga menghembuskan nafas terakhirnya di London. Ketika memandikan jenazah, ia bertemu Wafaa yang mengajaknya ikut komunitas mengaji. Hati Najwa belum tergerak, ia terus menghindari ajakan Wafaa.

Najwa dan Omar, tanpa kekayaan yang berlimpah, hidup mereka tidak lagi senyaman dulu, Omar terjerat obat – obatan terlarang dan akhirnya di penjara 15 tahun. Najwa bertemu kembali dengan Anwar di London, mencoba melanjutkan cinta mereka semasa di Sudan, apalagi sudah tidak ada Baba dan Mama yang tidak merestui. Semua keputusan di tangan Najwa, dengan uang warisan yang sedikit ia membelikan Anwar komputer, berharap ia menjadi penulis sukses. Tak hanya komputer, virginitasnya pun ia berikan pada Anwar.

          Anwar views on religion were definite and he hated fundamentalists. He believed it was backward to have faith in anything supernatural; angels, djinns, heaven, hell, resurrection. He wanted rationale, reason and he could not help but despise those who needed God, needed paradise and the fear of hell – page 241

Tak ada pernikahan Najwa – Anwar, justru 10 tahun kemudian Najwa berprofesi sebagai pembantu rumah tangga di London. Namun kini hidupnya berubah, ia lebih bahagia, ia lebih percaya diri menjalani hidup, ia sudah lebih dekat dengan Tuhan. Hingga ia dipertemukan dengan Tamer , seseorang yang jauh lebih muda darinya, adik majikannya, berasal dari keluarga Mesir terpandang dan pria muslim yang benar – benar taat. Ia hanya bisa berandai-andai jika waktu dapat terulang kembali.

Akankah ada pernikahan Najwa – Tamer ? Bagaimana Najwa akhirnya memakai hijab dan menjadi apa yang dulu ia anggap ‘muslimah kuno’ ? Novel ini, tidak menitikberatkan pada kisah percintaan. Tapi lebih kepada proses perubahan Najwa sebagai seorang muslim, bagaimana ketika kita jatuh bangun dalam proses mendekatkan diri dengan Tuhan.

No matter how much you love someone they will die. No matter how much health you have or money, there is no guarantee that one day you will not lose it. We all have an end we can’t escape – page 243

Handle with Care

Most things break, including hearts. The lessons of life amount not to wisdom, but to scar tissue and callus. – Wallace Stegner, The Spectator Bird in Jodi Piccoult, House Rules

Kapankah seorang wanita tidak menginginkan anaknya dilahirkan ? Kamu mungkin berkata, mana ada ibu yang setega itu, setiap ibu pasti ingin melahirkan anaknya, setelah 9 bulan mengandung. Setelah berjuang hebat dengan suaminya demi punya keturunan.

Apakah do’a yang sama masih di hati, ketika anak yang sudah dinanti 9 bulan lamanya ternyata tidak sesehat, secantik atau sesempurna yang diharapkan ? Ketika USG 3 dimensi dan kunjungan ke dokter kandungan berkali – kali ternyata bukanlah jaminan, bahwa anakmu akan lahir dengan sempurna. Well, hanya Tuhan yang tahu dan berkehendak atas banyak hal di dunia ini bukan.

Perkenalkan keluarga O’Keefe, menjadi seorang cake maker yang sukses dan populer di usia muda harus terhenti ketika Charlotte O’Keefe menikah dengan Sean O’Keefe seorang polisi di kota New Hampshire, pernikahan Charlotte yang kedua. Putri sulung mereka Amelia O’Keefe – 12 tahun,adalah anak dari pernikahan pertama Charlotte. Sedangkan Willow O’Keefe, putri kedua dan satu – satunya dari pernikahan mereka.

Seperti yang ditakutkan semua orang tua, Willow terlahir tidak sesempurna bayi lain, seakan mengesampingkan kerasnya usaha Sean dan Charlotte agar bisa memperoleh keturunan. Willow terlahir dengan Osteogenesis Imperfecta (OI) – saya juga baru tahu penyakit ini benar ada setelah baca novel – sebuah penyakit kekurangan collagen dalam tulang, sehingga membuat tulang sangat sangat rapuh, bahkan hanya dengan bersin atau berdiri tidak seimbang, tulang hidung atau kaki bisa retak bahkan patah.

I had been so busy wishing for your survival that I hadn’t given much thought to the challenges it would present ­– Charlotte, page 10

Kini ketika Willow berusia 5 tahun, Charlotte baru merasakan betapa rumitnya dan perjuangannya tidak berakhir ketika Willow berhasil diselamatkan saat bayi. Dia dan Sean akan terus was – was, khawatir terhadap anaknya yang tidak bisa berlarian di playground seperti anak lain. Tidak bisa melompat – lompat dengan gembira, perlu lebih dari sekedar child seat biasa untuk bisa membuat Willow aman di dalam mobil, karena seat belt yang terlalu kencang saja bisa meremukkan tulang rusuknya.

Seusai liburan yang gagal di Disneyland California, karena Willow terpeleset dan menyebabkan patah tulang panggul. Sehingga polisi lokal curiga dan melakukan x-ray, membuat mereka semakin curiga dengan banyaknya tulang yang patah sebenarnya. Kejadian ini membuat Sean, Charlotte dan Amelia bermalam di penjara karena dituduh melakukan kekerasan terhadap anak, mereka lupa membawa surat dokter yang menerangkan bahwa anaknya mengidap OI. Mereka dibebaskan setelah polisi mendapat konfirmasi dari dokter di New Hampshire tentang kondisi spesial Willow.

Deskripsi ibu yang baik, seperti apa menurutmu ? Mereka yang selalu berusaha melindungi anaknya, memberi yang terbaik pada anaknya, tanpa tahu bahwa yang dilakukannya malah menyakiti anaknya. Seperti itulah dilemma yang dirasakan Charlotte ketika ia akan mengajukan gugatan Wrongful Birth terhadap dokter kandungannya dr. Piper Reece yang mana adalah sahabat, tetangga, seseorang yang menjodohkannya dengan Sean, sekaligus dokter kandungannya.

Wrongful Birth adalah suatu tuntutan hukum, yang menyalahkan dokter karena tidak memberitahu pasien sebelumnya jika anak yang dikandungnya beresiko tinggi, baik dapat menyebabkan kematian atau sakit parah, sehingga pasien bisa memutuskan untuk menggugurkan kandungannya. Dengan mengajukan gugatan ini, maka Charlotte akan memperoleh jutaan dolar untuk semua biaya perawatan Willow yang tidak ditanggung asuransi. Sehingga Sean tidak harus bekerja lembur demi mencukupi kebutuhan biaya Willow dan mereka bisa punya waktu untuk juga memperhatikan Amelia.

Apa yang terjadi ketika Charlotte benar – benar menggugat Piper ? Hubungan Sean dan Charlotte menjadi tidak harmonis, karena Sean tidak setuju dengan dasar gugatan ini, menurutnya tidak ada yang salah dengan Willow, dia tak pernah berharap Willow tak pernah dilahirkan. Hubungan persahabatan antara Charlotte dan Piper, begitu pula anak mereka Amelia dan Emma tinggal kenangan. Karir Piper sebagai seorang dokter kandungan terancam, kredibilitasnya diragukan. Willow, yang berusia 5 tahun, bertanya – tanya sebegitu tidak diinginkannya kah ia, sehingga ibunya akan lebih memilih untuknya tidak dilahirkan atau ini bukti rasa sayang karena ibunya ingin memudahkan hidupnya sebagai penderita OI ?

Marin Gates, seorang pengacara amatir ditugaskan oleh atasannya untuk menangani kasus pro-bono ini. Ia sendiri padahal benci dengan ibu seperti Charlotte yang seolah mau dengan mudahnya menyingkirkan anaknya jika tahu ia tidak akan terlahir sehat. Tapi berusaha menutupinya dengan dalih demi biaya perawatan anaknya. Pada akhirnya Marin tetap memutuskan untuk mendampingi Charlotte, karena ia sendiri penasaran mengapa dirinya dulu juga dibuang oleh ibunya ? Padahal ia sempurna dan sehat, ibu kandungnya membuat Marin hidup sebagai seorang anak angkat selama puluhan tahun.

Being adopted felt like reading a book that had the first chapter ripped out. You might enjoying the plotand the characters, but you probably also like to read the first line too – Marin , page 70

When you’re adopted, you have the happiest life in the world, but there’s always part of you that wonders if you’d been cuter, quieter an easy delivery – well maybe then your birth mom wouldn’t have given you away – Marin page 525

Berhasilkah Willow survive melewati semua ini ? Bagaimana dengan hubungan rumah tangga Sean dan Charlotte yang sama-sama ingin yang terbaik bagi anak mereka ? Berhasilkah Marin Gates menemukan ibu kandungnya dan mengetahui alasan kenapa ia dulu dibuang ? Read the novel Handle with care by Jodi Picoult