Most things break, including hearts. The lessons of life amount not to wisdom, but to scar tissue and callus. – Wallace Stegner, The Spectator Bird in Jodi Piccoult, House Rules
Kapankah seorang wanita tidak menginginkan anaknya dilahirkan ? Kamu mungkin berkata, mana ada ibu yang setega itu, setiap ibu pasti ingin melahirkan anaknya, setelah 9 bulan mengandung. Setelah berjuang hebat dengan suaminya demi punya keturunan.
Apakah do’a yang sama masih di hati, ketika anak yang sudah dinanti 9 bulan lamanya ternyata tidak sesehat, secantik atau sesempurna yang diharapkan ? Ketika USG 3 dimensi dan kunjungan ke dokter kandungan berkali – kali ternyata bukanlah jaminan, bahwa anakmu akan lahir dengan sempurna. Well, hanya Tuhan yang tahu dan berkehendak atas banyak hal di dunia ini bukan.
Perkenalkan keluarga O’Keefe, menjadi seorang cake maker yang sukses dan populer di usia muda harus terhenti ketika Charlotte O’Keefe menikah dengan Sean O’Keefe seorang polisi di kota New Hampshire, pernikahan Charlotte yang kedua. Putri sulung mereka Amelia O’Keefe – 12 tahun,adalah anak dari pernikahan pertama Charlotte. Sedangkan Willow O’Keefe, putri kedua dan satu – satunya dari pernikahan mereka.
Seperti yang ditakutkan semua orang tua, Willow terlahir tidak sesempurna bayi lain, seakan mengesampingkan kerasnya usaha Sean dan Charlotte agar bisa memperoleh keturunan. Willow terlahir dengan Osteogenesis Imperfecta (OI) – saya juga baru tahu penyakit ini benar ada setelah baca novel – sebuah penyakit kekurangan collagen dalam tulang, sehingga membuat tulang sangat sangat rapuh, bahkan hanya dengan bersin atau berdiri tidak seimbang, tulang hidung atau kaki bisa retak bahkan patah.
I had been so busy wishing for your survival that I hadn’t given much thought to the challenges it would present – Charlotte, page 10
Kini ketika Willow berusia 5 tahun, Charlotte baru merasakan betapa rumitnya dan perjuangannya tidak berakhir ketika Willow berhasil diselamatkan saat bayi. Dia dan Sean akan terus was – was, khawatir terhadap anaknya yang tidak bisa berlarian di playground seperti anak lain. Tidak bisa melompat – lompat dengan gembira, perlu lebih dari sekedar child seat biasa untuk bisa membuat Willow aman di dalam mobil, karena seat belt yang terlalu kencang saja bisa meremukkan tulang rusuknya.
Seusai liburan yang gagal di Disneyland California, karena Willow terpeleset dan menyebabkan patah tulang panggul. Sehingga polisi lokal curiga dan melakukan x-ray, membuat mereka semakin curiga dengan banyaknya tulang yang patah sebenarnya. Kejadian ini membuat Sean, Charlotte dan Amelia bermalam di penjara karena dituduh melakukan kekerasan terhadap anak, mereka lupa membawa surat dokter yang menerangkan bahwa anaknya mengidap OI. Mereka dibebaskan setelah polisi mendapat konfirmasi dari dokter di New Hampshire tentang kondisi spesial Willow.
Deskripsi ibu yang baik, seperti apa menurutmu ? Mereka yang selalu berusaha melindungi anaknya, memberi yang terbaik pada anaknya, tanpa tahu bahwa yang dilakukannya malah menyakiti anaknya. Seperti itulah dilemma yang dirasakan Charlotte ketika ia akan mengajukan gugatan Wrongful Birth terhadap dokter kandungannya dr. Piper Reece yang mana adalah sahabat, tetangga, seseorang yang menjodohkannya dengan Sean, sekaligus dokter kandungannya.
Wrongful Birth adalah suatu tuntutan hukum, yang menyalahkan dokter karena tidak memberitahu pasien sebelumnya jika anak yang dikandungnya beresiko tinggi, baik dapat menyebabkan kematian atau sakit parah, sehingga pasien bisa memutuskan untuk menggugurkan kandungannya. Dengan mengajukan gugatan ini, maka Charlotte akan memperoleh jutaan dolar untuk semua biaya perawatan Willow yang tidak ditanggung asuransi. Sehingga Sean tidak harus bekerja lembur demi mencukupi kebutuhan biaya Willow dan mereka bisa punya waktu untuk juga memperhatikan Amelia.
Apa yang terjadi ketika Charlotte benar – benar menggugat Piper ? Hubungan Sean dan Charlotte menjadi tidak harmonis, karena Sean tidak setuju dengan dasar gugatan ini, menurutnya tidak ada yang salah dengan Willow, dia tak pernah berharap Willow tak pernah dilahirkan. Hubungan persahabatan antara Charlotte dan Piper, begitu pula anak mereka Amelia dan Emma tinggal kenangan. Karir Piper sebagai seorang dokter kandungan terancam, kredibilitasnya diragukan. Willow, yang berusia 5 tahun, bertanya – tanya sebegitu tidak diinginkannya kah ia, sehingga ibunya akan lebih memilih untuknya tidak dilahirkan atau ini bukti rasa sayang karena ibunya ingin memudahkan hidupnya sebagai penderita OI ?
Marin Gates, seorang pengacara amatir ditugaskan oleh atasannya untuk menangani kasus pro-bono ini. Ia sendiri padahal benci dengan ibu seperti Charlotte yang seolah mau dengan mudahnya menyingkirkan anaknya jika tahu ia tidak akan terlahir sehat. Tapi berusaha menutupinya dengan dalih demi biaya perawatan anaknya. Pada akhirnya Marin tetap memutuskan untuk mendampingi Charlotte, karena ia sendiri penasaran mengapa dirinya dulu juga dibuang oleh ibunya ? Padahal ia sempurna dan sehat, ibu kandungnya membuat Marin hidup sebagai seorang anak angkat selama puluhan tahun.
Being adopted felt like reading a book that had the first chapter ripped out. You might enjoying the plotand the characters, but you probably also like to read the first line too – Marin , page 70
When you’re adopted, you have the happiest life in the world, but there’s always part of you that wonders if you’d been cuter, quieter an easy delivery – well maybe then your birth mom wouldn’t have given you away – Marin page 525
Berhasilkah Willow survive melewati semua ini ? Bagaimana dengan hubungan rumah tangga Sean dan Charlotte yang sama-sama ingin yang terbaik bagi anak mereka ? Berhasilkah Marin Gates menemukan ibu kandungnya dan mengetahui alasan kenapa ia dulu dibuang ? Read the novel Handle with care by Jodi Picoult
bookconnectionel 